本书主要内容包括：导论，民族国家与近代大学学术略影；第一章，近代大学的历史语境；第二章，四川大学的创建：书院改制与近代大学诞生；第三章，四川大学的国立化：民族国家统一的手段和象征；第四章，“大后方”中的四川大学：民族国家复兴的种子；第五章，民族国家进程中近代大学呈现的特质；第六章，近代大学的困境与启示。