本著作以歐洲十九和二十世紀的城市為背景, 追溯和深描現代性空間的興起和發展、揭露其外層表象以及深層機制, 主要突出現代城市空: 文本和圖像的空間, 商品和商品景觀的空間, 等等。在全面呈現現代性空間的基礎上, 探究現代城市中大眾及大眾化個體的生活狀態和情感體驗。歐洲城市的發展中蘊含著一條文化批評的主線, 把這兩者結合起來, 能更合理和深入地理解現代城市、城市生活以及城市大眾。