本书讲述了：在美国南北战争时期，有五个被困在南军中的北方人，其中一个还是个孩子，趁着一个机会用气球逃脱了。他们中途被风暴吹落在太平洋中的一个荒鸟上，但是他们并没有绝望，而是团结互助，运用大家的智慧和辛勤劳动，从赤手空拳一直到制造出陶器、玻璃、风磨、电报机等，从而建立起富裕幸福的生活。但是他们并没有放弃返回祖国的努力，直到格兰特船长的儿子罗伯特所指挥的“邓肯号”经过那里，才将他们搭救。