本书以时间为经，将世界历史分为“古代社会”、“中世纪”、“近代史(上)”、“近代史(下)”、“现代史”、“当代史”六大部分。在每一部分中，以对重点区域、重点国家的讲述为纬；以政治、经济、军事方面的内容为主，也兼及文化与科技。全书内容基本以简短词条的形式呈现，并配以200余幅图片。