本书见证了欧洲要塞从文艺复兴至工业革命的演进发展过程。本书上半部分以骑士团保卫罗得岛和马耳他为线索，以两岛防御体系为实例，系统讲述了欧洲要塞从文艺复兴至工业革命的演进发展以及兵力处于劣势的防守方如何凭借要塞取得胜利的过程。下半部分则讲述了生命的收割者――狙击手，两百年来如何改变历史走向的传奇故事。