本书是高尔基自传体小说三部曲中的第二部，描绘出了当时俄国社会的现状。小说描述的是主人公阿廖沙1871年至1884年的生活。阿廖沙历尽坎坷，与社会底层形形色色的人们打交道，他有机会阅读大量书籍，而生活阅历和大量的阅读扩展了他的视野。本系列译本主要面向青少年，在原著的基础上增加作者简介、内容提要、人物介绍、作品导读等栏目，帮助他们更好地阅读、了解世界文学名著。