16岁的阿列克塞满怀着上大学的愿望，来到了伏尔加河岸的喀山市。严酷的现实生活毁灭了他对大学的所有美好幻想，他为了生存只能受雇去干活。在喀山的贫民窟、穷街陋巷和轮船码头变成了他踏上人生之路的头一所社会大学。本系列译本主要面向青少年，在原著的基础上增加作者简介、内容提要、人物介绍、作品导读等栏目，帮助他们更好地阅读、了解世界文学名著。