本书描写了农村青年在涌入城市后的生活经历：阿城命运坎坷，在经历种种挫折后收获了香子真挚的情感；柔弱的小月因家庭变故，嫁给了一名劳教释放人员，在历经痛苦的生活境遇后醒悟，终于找到了属于自己的人生。本书反映了农民在城市艰辛打拼的历程，试图展现在社会转型过程中农村人和命运抗争的复杂图景，展现他们在人生路上契而不舍、持之以恒的进取精神，在时代的潮流中完成从农民到市民转变的心路历程。小说试图揭示社会、文化要素在乡村变迁中的作用与意义，力求透过社会、经济、文化的差异揭示隐含在城市市民和乡村农民背后的共趋性和普遍性特征。