本书讲述了出身于商人之家的鲁滨孙冒险出海航行，被海浪抛到一座荒无人烟的海岛上，在那里度过了28年孤独时光的生动故事。鲁滨孙的父亲一直希望他学习法律，但是他一心想去航海。他偷偷瞒着父亲出海，到了伦敦，后来他又去非洲做生意，被土耳其海盗抓住做了俘虏，之后他又到了巴西，在那里买下一个庄园，做了庄园主。之后他再次出海，到非洲贩卖奴隶，途中遭遇风暴，只身漂流到一座无人荒岛……