本书结合五四时期著名刊物《新青年》来研究马克思主义的早期传播，梳理其早期传播的经过和特点。全书共分六章三大部分：第一部分介绍《新青年》杂志的基本情况，阐述近代激进主义思潮对其产生的影响，以及刊物的思想转向及原因，进而阐释《新青年》选择传播马克思主义的缘起；第二部分从《新青年》传播马克思主义的历程、三次思想交锋、与同时代其他刊物的比较等方面详述《新青年》是怎样传播马克思主义的。第三部分将理论与现实联系起来，分析《新青年》在传播马克思主义过程中的贡献和启示。