本书主要描写动物的生活，以动物讽喻现实，通过动物间的斗争来反映城市内部各阶层间的矛盾冲突。列那狐是市民的化身，在它身上体现市民阶级的二重性： 一方面，它与象征豪门权贵的狮、狼、熊等大动物斗争，表现了市民阶级对封建统治阶级的反抗思想；另一方面，它又欺凌和残害象征贫苦人民的麻雀、乌鸦、鸡、兔等小动物，表现了市民上层与下层之间的斗争。作者运用喜剧手法，通过动物的形象歌颂了市民阶级的机智，讽刺和嘲弄了贵族、僧侣等统治阶级，辛辣地嘲讽了专制的国王、贪婪的贵族、愚蠢的教士等等。