这是一本长篇纪实文学作品，记录了一位乡村教师的教学生涯，总结了其作文教改实践经验，全书选择了袁刚老师在乡村小学、城镇小学和省城学校的三段从教经历，从一个侧面展现了中国近三十年来的教育状况，通过一个个鲜活的故事，生动塑造了一位获得“全国少先队辅导员能手”称号的优秀教师的形象，也塑造了不同环境下成长起来的学生形象，其中的一些事例，发人深省、引人沉思，表达了作者对中国教育现状的深刻思考。