本书在文字校勘上，排比诸本，择善而从，以尽量保存曾巩整理校订的宋本《新序》十卷的原貌；复据群籍考校异同，在校记中辨明优劣是非，务使此二千年前之遗籍文从字顺；并通过对比在同一个故事的记载上，本书与《左传》《战国策》《史记》等的出入，梳理出这些历史故事的源流，也使读者明了刘向加工时的思想寄寓和艺术匠心。书末附有《新序补遗》，据群书辑录佚文六十条。