全书收录金代末年到元代中晚期的曲家150余人，略按时代分为七类，录其姓名、作品，部分曲家附简要生平及作品评述。本书保留了元代曲家、曲目、创作及搬演活动、词体及曲体嬗变等方面的重要资料，是研究元代戏曲史的主要依据。《录鬼簿》初稿作于元至顺元年（1330)，成书后至少经过三次修订。后初稿散佚，三次修订本各有流传。此后九十余年，明初曲家贾仲明为《录鬼簿》补撰吊词八十余首。此后约十年，有无名氏仿原书体例，增补元代后期至明初的曲家曲目若干，是为《录鬼簿续编》。