本书首先讲述从抗日战争后期开始中共国际战略的形成以及美国情报机构同“中共政权”的最初接触，在朝鲜战争爆发之前，“中共政权”只是美国的“红色隐患”；其次论述朝鲜战争爆发后中共国际战略的调整，而美国情报机构基于原有的对华认知，对中国战略意图出现两次重大误判，这是导致中美在朝鲜迎头相撞的重要原因之一；随后分析中美开战后中共国际战略的进一步调整以及美国情报机构对华僵化认识的形成——新中国成为美国在亚洲最主要的“红色敌人”；最后根据认知心理学等国际政治理论分析美国情报机构对华认知的主要内容、特点、形成原因，以及对今天中美交往的一些具体启示。