本书为“中亚与丝路文明研究丛书”中一册，主要介绍了我国西北地区的历史、地理、民族、文化等。西北作为丝绸之路的地理基础，研究西北史地就需要研究丝路文明。西北丝绸之路输送的不仅是丝绸，往来的不仅是贸易，这条路上还承载着来自不同国度和民族的人的情感和文化，是串联亚欧非百年文明的纽带。作者将西北史地的研究与丝绸之路结合起来，从丝绸之路概念的形成及其在中国的传播、东方学背景下的西北史地学、丝绸之路的开拓与发展、丝路贸易及其特点、丝路民族及其文化这五个方面做了系统阐述。