本书以飓风为切入点，关注风暴与政治事件、宗教信仰、福利和慈善救济组织等之间的相互作用，揭示了对慈善机构、社区和政府职能的态度转变如何改变国家和民众应对自然灾害的方式，也揭示了政治和思想变革如何塑造了人们对自然现象的看法：人类逐渐认识到，人类对于环境本应负有一定责任，而自然现象正是构成环境的一部分。