本书包括7篇主题论文及相应的评议和讨论问答，分别以古斯塔夫库尔贝、北方文艺复兴绘画、金廷标《婕妤挡熊图》、电影《甜蜜生活》、17世纪意大利历史画、18-19世纪英国风景画以及古希腊艺术为研究对象，通过对具体作品的解读，揭示了艺术和历史的密切联系，一方面展现艺术之下深刻的历史内涵，另一方面也显示了艺术对于反映历史的特殊意义。