本书以“知识生成与艺术史”“图像考据学”“图像学”“图像叙事与文字叙事”“主题学与母题”“艺术社会学”“艺术形式与风格分析”“知识考古学与艺术史”“艺术文献学”九个章节，论及了九种研究方法的特征、性质、种类、功能、应用、作用与意义等。这九种研究方法包括从传统到现代、从中国到西方的各种方法论，涵盖了当今艺术史学研究的多个维度。