本书即斯坦纳围绕哲学和文学的关系所展开的阐述。从古希腊时期的柏拉图和悲剧作家，到海德格尔和保罗?策兰，斯坦纳重现了许多有趣的案例：柏拉图运用对话与悲剧作家相抗衡；维特根斯坦将哲学思想概括到短诗、警句中；弗洛伊德以中产阶级住房的形象而非生物学术语来阐述人格理论。与之前已在中国出版的作品不同，本书不是最浪漫、最富有激情的抒写，而更重说理。读者可以从中了解斯坦作为学者的一面。