本书作者搜集和征引了大量一手材料，在宏观性地考论江南的商品生产后，细致地论述江南区域内外以及与日本、欧美等国家和地区的商品流通，重点考察商运线路、商品种类、商品流量以及江南商品市场的发达程度，缕述全国各地商人商帮在江南的经营活动、工商组织会馆公所的性质功能等一系列重要问题，进而探讨江南商业兴盛与城镇发达、江南经济发展的关系，揭示了商业发展在江南经济发展中的作用。