本书以江南运河嘉兴段的主航道以及嘉兴境内的主要运河为线索，由“越水兴古邑”“苏州塘之魂”“城与河，交相辉映”“千年主干杭州塘”“长水玉映珠”“四徙六析话海盐”“地嘉人善，嘉风习习”“平湖通沧海”八个章节组成，对嘉兴运河古镇中孕育的自然风光、乡土人情、名人典故等极具嘉兴地方特色的文化历史进行描绘。