本书是青年作家、导演陈非根据已逝著名导演吴天明从影四十年，从未公开的心得体会、创作谈以及对当事人的采访等整理而成的一本书，全面真实呈现了吴天明的从影经历、成长之路，作为导演的心路历程、导演方法与经验，以及作为西影厂厂长，电影管理者，广纳贤才的伯乐精神，用心关爱与扶持第五代导演的事迹，从中体现了他的艺术追求、为电影的执着献身、对青年人才的关爱扶持。吴天明一生虽然只拍摄了七部电影，但几乎每一部都堪称经典，有些甚至可以看作中国电影史上里程碑式的作品。