历代的神仙传说除了散见在正史中的以外，还有许多笔记小说，戏曲传奇之中而成为民间信仰的。再有就是道藏中的道士，这是比较有系统的有传承的记录。到了明代王世贞根据许多材料有系统有传承的记录。到了明代王世贞根据许多材料编成《列仙全传》，把自古至明的仙人都写了进去，本书主要就是根据这本书加以改编成的。