本书按时间顺序展开，作者从家庭背景写起，回顾了自己传奇、复杂的前半生，包括入宫做皇帝、遭遇辛亥革命、退位、民国成立、北洋军阀混战、出宫、客寓天津、做伪满“皇帝”、逃亡等，直至中华人民共和国成立后在中国共产党的领导和帮助下，反省和改正错误思想，积极学习，成为普通公民的全部历史。