本书延续了臧棣写作一贯的特点：强大的观察力，敏锐的判断力，深刻的思辨力。他写一把琴、一棵树、一片云彩或者是一个偶然的念头，都能发散出我们普遍的生活经验和人生处境。本书第一卷是作者的“简史”系列，作者将其对广阔生活中的各种事物的言说，组合成了一部人生的简史；第二卷是“丛书”系列，和“简史”系列类似，“丛书”是作者将细微、散乱之物化为规整、秩序之物的具体行动。“简史”系列和“丛书”系列都是作者近年的作品。后面几卷“取香时间”“纯真年代”，则是作者90年代以来的作品，其中也闪烁着作者对生活的热爱。