本书试图全景式地展现20世纪下半期马克思主义在苏联东欧各国的发展过程，突出的一条主线就是其曲折发展的三部曲，借此回答人们普遍关注的三个命运攸关的基本理论问题：一是1945-1985年，苏东各国力图突破传统计划经济苏联模式的改革，三次来潮，又三次受挫，曾取得哪些成果，又有哪些历史教训？二是1985-1991年，戈尔巴乔夫改革初期受挫之后，迷失方向，改旗易帜，乃至发生苏东剧变，当代马克思主义、社会主义遭受了一次世界历史性的大曲折，其深刻根源到底何在？三是从1991年苏东剧变之后，俄罗斯的马克思主义思潮出现了特质各异的六个学派，这就引人深思，21世纪的马克思主义历史命运如何？