本书通过研究美国奴隶制、比较近代早期在东方开展贸易的欧洲公司的控制结构和运营模式、梳理英属北美殖民地的经济史、探讨拉丁美洲和北美大陆产权制度、揭示美国西进运动中水资源的重要作用等，集中呈现了计量史学对“制度”主题的代表性研究成果、计量史学方法的兴起和影响，并从政治经济学议题和经济史融合的角度展示了计量史学如何推动政治经济学的发展。