本书借鉴人类学家弗雷德里克?巴斯主张的族群边界研究视角，对族群边界制定进行了比较分析。在探讨传统的社会学族群性方法和各种边界制定工具的基础上，提出了一个比较框架来解释不同族群边界的产生和转变，指出制度、权力等级和政治网络这三个社会领域的特征决定了族群边界制定行动者将采取的策略。