本书为著名学者王元化先生所撰文艺论文集，包含文艺理论和文艺评论若干篇。文艺理论篇章涉及戏剧、著名作家、小说及人物等，如讨论《水浒传》、曹禺的《家》、鲁迅笔下的阿Q、卓别林等；文艺评论篇章论及鲁迅、契诃夫、车尔尼雪夫斯基、巴尔扎克等中外著名人物，以及有关文学启蒙、文艺学、翻译文学等方面的评论。