本书以不同类型的徽州文书为切入点，将它们置于各自的史料文献脉络之中，进而找到文献之间的相互联系。全书分为“徽州文书与区域社会研究”和“徽州文书与旅外徽商研究”两部分，第一部分以新近所见民间文献为核心史料，分别探讨了徽州的乡约运作、礼仪变迁、乡村治理、族谱编修、分家书制作以及下层文人的生存状态等，从诸多侧面反映了传统社会的面貌；第二部分着重利用民间文献研究徽商的经营活动，在探讨商书的传承脉络同时，透过具体个案的细致分析，推进商业史研究的深入。