全书以“唐宋八大家”话题为中心梳理清代古文的发展脉络，不仅勾勒主脉，还特别关注每个时期的“异见者”，以展现一个多层次的古文发展态势，大大增加了论述的深度；又从观念史角度入手，探究韩柳苏重要文论在清代的发展，保留了阐释的开放性和包容性；同时，选取了长期被忽略却极为重要的个案进行重点研究，进一步深化主题。