本书中，哲学家德勒兹尝试以自己的方法解读另一位哲学家柏格森。德勒兹主要参考了柏格森的《论意识的直接所予》《物质与记忆》《创造的进化》几本重要作品，对其几个重要概念——绵延、记忆与潜能性、直观、生命冲动与绵延的繁复体等——进行了细致解读，而本书的直接目标正是确定绵延、记忆、生命冲动这三个概念间的关系及其蕴含的进展。对德勒兹而言，柏格森哲学是建立在直观上的严格的、方法论的哲学。借由柏格森，读者能清晰地看到“差异”“潜能”“重复”这些德勒兹重要概念的痕迹。