本书主要以科普特语、希腊语、拉丁语、叙利亚语等摩尼教“西方文献”为研究对象，主要包括《阿基来行传》《克弗来亚》和《驳摩尼的〈要义书信〉》等。上编对几篇原始文献进行汉译和注释，下编主要针对这些内容作若干研究，旨在利用更原始的资料，探讨摩尼教的早期教义，并与后世摩尼教的某些演变进行比照研究，更加全面和真实地展示摩尼教的文化特色。