20世纪初，有关“艺术作品是神圣的物品”这一观念遭到了强烈批评，随之而来的结果是艺术作品仅仅被当作“物品”来理解。这是对现实主义的攻击，也是对以博物馆长期以来的保藏任务的攻击。作者认为，这种情况导致了“直接现实主义”的发展：艺术不生产物品，它生产的是不会留存下来的实践(从表演艺术到关系美学)。在本书中，格罗伊斯探索了互联网时代的艺术。他关注的问题是，当艺术品的命运与其他寻常之物毫无区别的时候，我们如何谈论艺术。作者借用“流变学”的说法，在本书中试图讨论流动着的艺术，以及流动中的艺术产生出的它自己的传统。他认为，如果说机械复制技术给了我们没有“灵晕”的物品，那么数字化生产则给了我们没有物品的“灵晕”，它将所有的材料转化为了短暂存在之物消失的标记。