本书针对一般读者尤其是马克思主义学院师生群体和理论工作者，介绍科学社会主义经典著作的写作背景、创作过程、核心观点等，具体包括《英国工人阶级状况》《共产党宣言》《法兰西内战》《哥达纲领批判》《社会主义从空想到科学的发展》《家庭、私有制和国家的起源》《国家与革命》《共产主义运动中的“左派”幼稚病》《新民主主义论》九篇文献，有助于读者掌握科学社会主义的基本理论，认识社会主义的本质和发展规律。