本书将会按照从个体、家庭、家庭之外的社会关系、大型社会的的逻辑，探讨合作是如何进化的。每一项人类成就，无论是小小的成功，还是真正的辉煌，都依赖于合作。尤为重要的是，没有合作，地球上就不会有生命。全书共分为四个部分，逐步探讨了合作是如何进化而来的。第一部分探讨了个体方面的进化，第二部分探讨了家庭中的合作，第三部分探讨了家庭以外的社交合作，第四部分则从大型社会的演变角度探讨人类的合作。