本书通过对古画中的神话传说进行解析，揭示其隐含的观念源头和思维模式，探讨这些传说在不同时段内演变分化的动机，并辨明政治、文化及流传过程中传说文本的改变等因素对故事演变的影响。通过将传说置于其传播的时空背景下，解析不同时代社会变迁、学术思潮、哲学理念、文献载体等对传说内容及流传演进的作用，梳理每则传说故事的演变历程，从而总结出传说演变的普遍规律。