本书将明长城西北地区长城的四个军事重镇作为一个整体防区，对其长城军事聚落的防御性进行分析研究，包括梳理西北四镇长城及其军事聚落的发展脉络、理清明西北地区军事建制的沿革及系统结构、解析长城军事聚落的空间与结构特征、探析西北地区长城及其军事聚落的整体防御性特征等几个方面。通过大量的文献整理及实地调研，以研究西北四镇长城修筑的阶段过程、分布规律及九边军镇制度体系的演化发展为基础，研究西北四镇军事聚落的分布规律、防御层级，在厘清西北四镇军事聚落的分布情况之后，分别绘制各镇聚落空间分布图，进而探讨西北四镇军事聚落的结构特征及防御模式。