在本书编写过程中,先收集整理了800余首与海棠相关的古代诗词作品,再根据历史影响、作家身份、艺术特色等方面标准,精心选择百余首,对其作者进行简单介绍,对作品中的字词读音进行简单注释,同时配以通俗的译文,细致的赏析,以供读者一步步深入理解每首作品。所有作品以朝代进行划分,然后以作者出生年代为序排列。同一作者的作品,如果能考证写作时间,也以时间为序进行排列。其中,因为宋金南北对峙,故金代作品并入宋代,置于宋代末尾,不再单独列出。最后,为了还原古代海棠意象在绘画中的表现,特选择25首作品,配以古风插图,以展现海棠之美。