本书以清人吴楚材、吴调侯选编《古文观止》为蓝本,收录东周至明代的文章222篇,分12卷,以散文为主,兼收韵文、骈文。每篇文章后附注释、译文和赏析,赏析时打破长篇大论的传统模式,注意划分文章的段落层次,每个段落陈述一个主题,使得阅读变得更轻松,指向更明确。该书按照《古文观止》的编选为序,以时代为第一层目录,以作品为第二层目录,将注释、译文与赏析相结合,融工具书与文学赏析读物为一体,以求能帮助读者读懂、读通,在阅读中领会古代散文绚丽多彩的艺术风姿。