本书是一本通过解读中国古画，让读者了解古人生活的书，生动有趣，严肃科普。本书共分五章。第一章，梦幻传说。通过伏羲女娲、楚地帛画、桃花源记等七幅画作解读中国古代的有趣传说。第二章，效法天地。通过修心草庐、危崖坛台、亭在那里等五幅画作解读古画中表达的人们向往生活状态。第三章，徜徉人间。通过竹林七贤、兰亭修禊等六幅画作解读古人对自然的崇尚。第四章，安顿生命。通过辋川人居、草堂十志等7幅画作解读古人对居住地的环境要求。第五章，溯源荒寒。通过雪溪初寒、五代荒寒、北宋萧疏等画作解读中国古代的画家们如何运用更成熟的艺术手法更深刻、更多元地表现“天人合一”这一亘古不变的生存追求。