本书介绍了和人类历史密切相关的50种动物，例如从公元前4000年就被驯化的马，掌握人类纺织产业命脉长达5500年以上的蚕等。它们都曾在人类演化及现代社会形成的过程中，扮演过核心角色，不仅影响了我们的农业、医疗、商业、科学、运输，也经常是我们在宗教、政治等精神层面的追寻象征，如果没有它们，人类的历史会变得贫乏许多，甚至可能不如想象中长远。