本书共六个部分，首先以论述《在延安文艺座谈会上的讲话》的写作背景、版本源流及其经典地位为开篇，带领读者直接回到此文写作的历史现场，阐明此文出现重要意义。其后以《在延安文艺座谈会上的讲话》1991年精注稿文本为纲，并不严格依循原文行文顺序研读，而是将其主要内容划分为“文艺要为人民服务”“文艺如何为人民服务”“文艺的导向性问题”“文本之外的再研读”和“结语”五个部分，将其主要观点归纳提炼为小标题形式加以阐释。