本书从比较宽的视角来审视我国古代尤其是汉代钢铁锻造。在钢铁制品的生产流程中，无论是生产块炼铁、块炼渗碳钢、生铁转变成钢，还是将钢再加工成器，锻打都是必不可少的。故此，锻造不仅是形状的改变，也是对材料的深度加工。在实际生产中，加热坯料、渗碳脱碳、淬火退火、戗磨等，也都与锻造工艺密切关联。书中涉及我国古代锻造铁器的鉴别，并将传统工艺调查与研究古代锻造相结合，通过文献与实证相结合，深度梳理和发掘古代文献记载中的锻造内容，探究汉代锻造工艺的技术特点、来源以及文化传承等。