20世纪初，随着相对论和量子力学的提出，物理学迎来大发展。物理学家逐步意识到相互作用对于研究物质性质和运动规律的重要性。经典物理学揭示了引力相互作用和电磁相互作用规律。而描述弱相互作用和强相互作用则需要引入新的理论框架。因此，发展了探索物质基本组成及其相互作用规律的粒子物理学。作为世界粒子物理学发展的一部分，中国的粒子物理学有其自身特点。中国粒子物理学界做出的一项重要工作。中国粒子物理学家在20世纪60年代也曾集体探索物质微观结构，提出关于强子结构的理论模型——层子模型。这是一项物理学发展受政治、社会、哲学、外交等因素综合影响的典型案例。本书是对中国物理学家的层子模型的历史、价值及意义的综合研究。