本书遴选叶老谈写作的文章二十余篇，其中绝大多数写于上世纪前叶。作者以其深厚的生活和文学功底现身说法，从日常阅读、生活经验的点滴积累以及人生观、世界观的养成，到叙事、写景、抒情、反衬等技巧的训练，一篇文章如何开头结尾，如何运用想象与联想，如何锤炼语言和训练语感，如何从前人及现代经典作家鲁迅、徐志摩、朱自清、顾颉刚等人的笔下汲取营养，乃至最终形成个人的文风及艺术性，如此等等，叶老均有自己独到的见解和提高的方案。正如书中所言，文章写作亦如人生修炼，一蹴而就的秘诀是没有的；倘若认定目标，循序渐进，持之以恒，则又是人人都可办得到的。1982年，上海文艺出版社推出“作家论创作”丛书，《叶圣陶论创作》为其中的一种。我们征得叶家后人的允肯，择其要者编为一集；顺序亦依前例，按发表时间的先后排列，并谨向原书编者致谢。