本书揭示了当代重大生物技术发明PCR(聚合酶链反应)的内幕，深入考察了PCR从理论概念孕育到实用工具开发的曲折历程，展现了西特斯公司科学家在20世纪80年代挑战学院科学体制，造就高风险、高回报的风险资本环境的开拓创新精神。尤其再现了1993年诺贝尔化学奖得主穆利斯“发明”PCR的富有传奇色彩的“历险记”，探讨了生物技术产业发展的科学、技术、文化、社会、经济、政治、法律诸多因素。