本书讲述了:吉姆开始了他的水手生涯,憧憬着等待他的海上新生活,认为自己就像小时候读过的航海故事中的主人公一样,勇敢无畏,毫不妥协,尽职尽责,然而在真正危险到来的时候,还是在求生的本能驱使下,最终和其他胆怯的船员一样,抛弃了乘客,跳到了救生艇里。就是这一跳,成为了他逃脱不了的厄运的开始。他采用种种办法来逃避往昔的回忆和良心的谴责。最后他在一片丛林中,和一群当地的土著相处一起,凭借着他的勇气和公平,获得尊敬,被称为“吉姆爷”。