本书顺着美从哪里来、美是什么、美的特点等问题，层层展开，提出了“人生的艺术化”这一美学研究理想目标。朱光潜先生以一种对老朋友的语气，从哲学、心理学和艺术的角度出发，阐释了他对艺术与人生关系的深刻理解，将复杂的学术问题写得生动易懂，构建出完整的美学图景。帮助读者从“浅薄”回归“本质”，从“炫耀性审美”中抽离，倡导美学的“向内的觉醒”。